Arbitron Inc.是一家國際媒體和營銷研究公司（http://www.arbitron.com），以測量全美網(wǎng)絡(luò)和地方市場無線廣播聽眾而聞名。精確測定在給定時(shí)間內(nèi)一群聽眾的規(guī)模和人口結(jié)構(gòu)——特別是限定在一個(gè)地方市場的聽眾時(shí)可能是一項(xiàng)費(fèi)用浩大、要求很高的任務(wù)。運(yùn)用了Echelon公司LonWorks技術(shù)的新的監(jiān)測系統(tǒng)給了Arbitron一個(gè)革命性的、經(jīng)濟(jì)的聽眾測量工具。

每個(gè)人都在聽嗎？
無線廣播、TV和有線頻道的生死存亡都取決與它們吸引的聽眾和觀眾的規(guī)模。高收聽（視）率就能轉(zhuǎn)化為高廣告收入，而廣告收入就是廣播的生命線。以前，從事這類聽（觀）眾統(tǒng)計(jì)的主要人員是一些志愿者，他們同意提供自己在聽（看）什么的數(shù)據(jù)。而TV觀眾的電子測量，則由某些公司，例如Nielsen媒體研究公司派遣技術(shù)員到居民家中，在電視機(jī)上連接一個(gè)盒子。

這些抽樣調(diào)查方式是昂貴費(fèi)時(shí)的。昂貴的費(fèi)用通常會(huì)把樣本規(guī)模限制在一個(gè)地方市場的幾百個(gè)聽（觀）眾上，這樣小的樣本規(guī)模就不能精確測定一個(gè)收聽（視）區(qū)內(nèi)的60、70甚至更多的廣播站的聽（觀）眾的收聽（觀）率。“較大的樣本是較好的樣本，因?yàn)樗塬@得較可靠的聽（觀）眾估算，” Arbitron公司的通信副總裁Thom Mocarsky說，“我們遇到的難題是要開發(fā)一個(gè)能不用磁道滾柱的系統(tǒng)。假如人們能自行安裝，我們就不需要現(xiàn)場技術(shù)員了。我們可以把節(jié)省的錢再投資于更大的樣本規(guī)模。”

高度評(píng)價(jià)
提出的方案就是Arbitron的便攜式大眾表計(jì)（PPM）系統(tǒng)。在第一次全面試驗(yàn)時(shí)，Arbitron在費(fèi)城地區(qū)配置了6歲及6歲以上的志愿者1500人。這個(gè)被動(dòng)聽（觀）眾測量新設(shè)備自動(dòng)報(bào)導(dǎo)參加實(shí)驗(yàn)的79個(gè)無線廣播電臺(tái)、電視臺(tái)和有線電視臺(tái)的收聽（看）人數(shù)。該系統(tǒng)由4個(gè)部件組成：編碼器、PPM、基站和集線器。

編碼器安裝在節(jié)目源或配送源上，在音頻流中插入一個(gè)聽不到的識(shí)別碼。象尋呼機(jī)大小PPM由志愿者攜帶，在聽（觀）眾收聽（視）的節(jié)目中檢測和記錄那個(gè)聽不到的識(shí)別碼。基站是一個(gè)“停泊站”，每個(gè)志愿者可在每個(gè)工作日結(jié)束時(shí)把PPM插入其中為電池充電并把記錄下載到集線器。最后，家庭集線器接收測試家庭范圍內(nèi)的全部基站發(fā)來的信息并在夜間通過電話線轉(zhuǎn)發(fā)給Arbitron。

Echelon公司的技術(shù)用于把來自每一個(gè)基站的信息轉(zhuǎn)發(fā)給家庭集線器。Echelon公司的PLT-22收發(fā)器使基站和集線器能通過標(biāo)準(zhǔn)家庭布線相互通信。PLT-22降低了噪聲，以前所未有的效率收發(fā)數(shù)據(jù)。Echelon公司的技術(shù)讓Arbitron能設(shè)計(jì)家庭內(nèi)的既可靠又非常便于使用的控制面板。

即插即用方案
系統(tǒng)部件經(jīng)由快遞公司投送給志愿者，集線器插入任何輸出口并連接電話線。Arbitron技術(shù)副總裁Ron Kolessar說：“就象安裝一個(gè)應(yīng)答機(jī)這么簡單。”同樣，基站也可插入任何輸出口中。

由于編碼信號(hào)由PPM在電視機(jī)中以聲頻識(shí)別方式采集，就不須用硬接線方式把一個(gè)設(shè)備插入電視機(jī)中。此外，由于Echelon公司的技術(shù)能在基站和集線器之間進(jìn)行無縫通信，所以不須布線，布線是早先系統(tǒng)的嚴(yán)重局限。“這是真正的即插即用，” Mocarsky說，“無需派遣技術(shù)員，節(jié)省了錢，我們就能把目標(biāo)定為擴(kuò)大樣本規(guī)模，從幾百個(gè)志愿者擴(kuò)大到幾千個(gè)，這樣就能大大改進(jìn)我們提供給廣播機(jī)構(gòu)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。”

主要優(yōu)點(diǎn)
• 較快部署
• 免除了上門安裝取樣費(fèi)用
• 體現(xiàn)真正的即插即用功能