熱網一般需要計量熱量品質，比如壓力、溫度等，同時對于熱源生產廠家，而且需要計量對供熱量度，比如熱流量或是熱蒸汽流量、熱水流量等等。以保證供熱單位的經濟效益，避免供熱單位和熱用戶之間可能存在的對計量結果的偏差。
熱網的功能主要是采集現場的數據，進行二次計算（比如進行補償計算、累計計算等）后，將數據傳送到集中測控中心，在集中測控中心進行集中實現監測、統計、報表、報警等功能。以利于生產決策，成本核算，保證熱網正常工作等。
熱網的數據采集前端同一般的DAS系統并沒有太大的不同，它的功能是將現場的采集信號如壓力、溫度、流量等通過一次元件和變送器等產生檢測信號，然后通過采集卡件采集。壓力信號采用標準的模擬量采集卡，溫度信號根據采集的元件不同可能采用熱電偶采集卡或是熱電阻采集卡，流量信號一般采用標準模擬量采集卡。通過采集卡將現場的模擬信號轉化為數字信號，然后才可使用計算機系統對數字信號進行處理和計算。但是，熱網測控系統又要求采集前端最好具有智能化，比如，如果采集進來的蒸汽流量信號只是差壓信號，要進行流量的溫度和壓力補償，就必須通過復雜的數學運算才可能達到。而且，由于熱網網絡的特殊性，要求對熱網的累計功能最好由采集前端完成，這就更加要求熱網的測控系統的采集前端必須是智能的，必須能進行比較復雜的數學運算。
由于熱網系統的就地被測量分布比較廣，有可能一個就地采集點只有一到三個采集量，而就地采集點與就地采集點之間的距離卻有可能非常大，甚至達到幾十公里。這樣，對熱網測控系統的網絡結構就有比較強的要求，才有可能保證測控系統的工作可靠，性能優良。一般的，對于熱網測控，可以采用三種不同的網絡結構：有線網絡、電話線網絡和無線網絡。
網絡結構如圖：
